Entstanden ist die Verbindung aufgrund einer privaten Initiative. Als offizielles Datum für den Beginn der Beziehungen wird der 11. März 1960 angesehen. An diesem Tag fand in Stuttgart die konstituierende Sitzung des Partnerschaftskomitee statt, als Pendant zum bereits zuvor in St. Louis gegründeten " St. Louis-Stuttgart Sister Cities Committee ". Erst im Jahr 2000 wurde die Partnerschaft dann auch schriftlich fixiert.

Mit ihrer Freundschaft gehören St. Louis und Stuttgart zu den Pionieren amerikanisch-deutscher Städteverbindungen. Ihre Partnerschaft zählt zu den ersten zwölf, die zwischen Deutschland und den USA geschlossen wurden.

Bis heute ist in St. Louis der Einfluss der vielen deutschstämmigen Siedler zu spüren, die im 19. Jahrhundert ins Land strömten. Viele Schulen sind nach deutschen Literaten benannt und am Memorial Plaza steht eine detailgetreue Nachbildung des Marbacher Schiller-Denkmals. Auch Feste erinnern an deutsche Traditionen, so zum Beispiel der Winterball Karneval im Januar und das zünftige " German Straßenfest" am Gateway Arch - dem Wahrzeichen der Stadt, von dem aus einst viele mutige Siedler mit ihren Trecks gen Westen starteten. Als sichtbares Zeichen der engen Beziehung zu Stuttgart wächst am Jefferson Memorial eine Linde, die 1972 von der Landeshauptstadt gespendet wurde und als " Stuttgart-Friendship-Tree " bekannt ist.

Zum Jubiläum reiste eine Stuttgarter Delegation unter Leitung von Oberbürgermeister Dr. Wolfgang Schuster vom 15. bis 20. April nach St. Louis . Der Gegenbesuch mit Mayer Francis Slay an der Spitze wird nur kurze Zeit später, vom 4. bis 9. Mai, in Stuttgart erwartet. Beide Visiten sollen dazu beitragen, die gegenseitige Freundschaft weiter zu vertieften und um neue Kooperationen zu erweitern.

Zahlreiche Veranstaltungen zum Partnerschaftsjubiläum geben darüber hinaus den Bürgerinnen und Bürgern beider Städte vor Ort die Möglichkeit, die jeweilige Sister City besser kennenzulernen, Kontakte zu knüpfen und sich eventuell aktiv in den Austausch einzuklinken.

Sabine Haas

Kiener Fountain Old Court House, im Hintergrund der Gateway Arch. Foto: Stadt St. Louis

Helfer des St. Louis-Stuttgart Sister Cities Committee beim Straßenfest in St. Louis. Foto: Landeshauptstadt Stuttgart

Wissenswertes über die Verbindung Stuttgart - St. Louis sowie alle Termine rund ums Partnerschaftsjubiläum finden Sie in der Broschüre

• 50 Jahre Städtepartnerschaft St. Louis (PDF - 1.336 KB)