Die in Heilbronn Geborene schloss ihr Studium an der Hochschule für öffentliche Verwaltung 1987 als Diplom‐Verwaltungswirtin mit zusätzlichem betriebswirtschaftlichem Abschluss ab. Im gleichen Jahr startete sie ihre berufliche Laufbahn beim Jugendamt der Landeshauptstadt Stuttgart. Von 2000 bis 2015 war sie in unterschiedlichen Positionen im Amt für Liegenschaften und Wohnen tätig, unter anderem als Leiterin der Stabstelle Controlling und Berichtswesen und als Leiterin des Sachgebiets Haushalt. 2012 übernahm sie die Leitung der Abteilung Verwaltung, bevor sie 2015 bis 2016 die Abteilung Haushalt in der Stadtkämmerei unterstützte.
2016 wechselte sie ins Garten‐, Friedhofs‐ und Forstamt, bei dem sie zunächst die stellvertretende Abteilungsleitung Friedhöfe und die Leitung der Dienststelle Bestattungen und Gräberverwaltung innehatte, bevor sie Ende 2019 stellvertretende Amtsleiterin und Leiterin der Abteilung Friedhöfe wurde.
Zu ihren Themen gehörten bislang unter anderem die Weiterentwicklung und Neuausrichtung von Friedhofsflächen hinsichtlich Klimawandel und Biodiversität, die Umsetzung einer digitalen Vernetzung im Friedhofsbereich und Entwicklung von nachfrageorientierten Strategien. Karola Ortmann ist unter anderem beratendes Mitglied der Geschäftsführung des Arbeitskreises Friedhöfe (überörtlich) sowie Mitglied der Fachkommission Friedhöfe im Unterausschuss des Deutschen Städtetags.
(Korrektur vom 13.02., 14:35 Uhr)