Nachdem der bisherige Persönliche Referent von Oberbürgermeister Dr. Frank Nopper, Thrasivoulos Malliaras, die Stadt aus beruflichen Gründen verlässt, wird neben der Stelle des Persönlichen Referenten im direkten OB-Bereich auch die Position eines zusätzlichen Sprechers etabliert, der ausschließlich diese Aufgabe wahrnimmt. Dr. Susanne Kaufmann, seit dem 1. September 2021 Sprecherin des OB und Leiterin der Abteilung Kommunikation, wird den Oberbürgermeister weiterhin als Sprecherin begleiten.
„Frau Kaufmann hat mich in den letzten knapp zwei Jahren mit enormem zeitlichen Einsatz unterstützt und wird dies fortsetzen“ sagt dazu OB Frank Nopper. „Gerade bei der Wahrnehmung von Terminen und bei kurzfristigen Anfragen wird aber die direkte, unmittelbare Kommunikation immer wichtiger. Hierzu sind die ständige Begleitung durch einen Persönlichen Referenten sowie einen Sprecher sehr wichtig.“ Nicht zuletzt deshalb, da Frank Nopper eine Vielzahl an Außenterminen wahrnimmt. „Mir ist es sehr wichtig“, sagt er, „als Oberbürgermeister auch nah an den Menschen zu sein. Das bedeutet, dass wir mehr kommunizieren müssen und im Zeitalter von Internet und Social Media vor allem schneller kommunizieren müssen.“
Für die Organisationsänderung sind keine neuen Stellen erforderlich. Neben der bereits vorhandenen Stelle des Persönlichen Referenten wird eine derzeit unbesetzte Stelle im Geschäftskreis des Oberbürgermeisters aus der Abteilung Kommunikation unmittelbar dem Oberbürgermeister zugeordnet.
Susanne Kaufmann wird in ihrer Abteilung verstärkt die dringend notwendige Digitalisierung vorantreiben. Ihr Ziel ist, die gesamte städtische Kommunikation besser zu vernetzen. Es gelte, sagt sie, die vielfältigen Aufgaben der Stadt kommunikativ zu begleiten und in die Öffentlichkeit zu tragen, vor allem mit Blick auf die großen Herausforderungen der Zeit wie Flüchtlingskrise, Klimaschutz, Transformation der Wirtschaft, sozialer Zusammenhalt und Städtebau.