Willi Zurbrüggen arbeitete nach einer Lehre als Bankkaufmann für eine Investmentbank in Frankfurt am Main. Später absolvierte er eine Übersetzerausbildung am Englischen Institut in Heidelberg. Nach mehrjährigen Aufenthalten in Mittelamerika arbeitet er seit 1980 als freier Autor und Literaturübersetzer. Sein übersetzerisches Werk umfasst rund 100 Romane, Erzählbände, Lyrik und Essays, die er aus dem Spanischen ins Deutsche übertragen hat. Für seine Übersetzungen erhielt er internationale Preise. 2010 erschien sein Debütroman Nordlich.
Willi Zurbrüggen lebt und arbeitet in Heidelberg. Er ist Mitglied im Verband deutschsprachiger Übersetzer/innen literarischer und wissenschaftlicher Werke e. V. (VdÜ).