An der Feierlichkeit nahm auch Matthew T. Ziglar teil, der Kommandant der Garnison der US-Streitkräfte in Stuttgart.
Anlass ist das 60-jährige Bestehen der Städtepartnerschaft zwischen Stuttgart und der Stadt am Mississippi, die 1960 begann. Stuttgart verbindet mit St. Louis eine beindruckende, von Stadtgesellschaft und Verwaltung gemeinsam getragene, jahrzehntelange Beziehung. Die erfolgreiche Kooperation beider Städte im Jubiläumsjahr wurde dafür im Frühjahr 2021 von der Steuben-Schurz-Gesellschaft mit dem Preis für die aktivste deutsch-amerikanische Städtepartnerschaft 2020 ausgezeichnet.
Frank Nopper sagte: „Mit der Stadtbahn St. Louis wird die intensive und vielfältige Städtepartnerschaft ab heute täglich im Stadtbild zu sehen sein. Sie ist ein sichtbares Zeichen für die tiefe und enge Verbindung zwischen der Landeshauptstadt und unseren amerikanischen Freunden und Partnern. Beide Städte haben es zusammen mit vielen engagierten Menschen in Stuttgart und St. Louis vermocht im Jubiläumsjahr, trotz der Pandemie ein beeindruckendes transatlantisches Begegnungs- und Austauschprogramm auf die Beine zu stellen, das auch dieses Jahr mit neuen Projekten fortgeführt wurde. Dafür möchte ich mich bei allen Beteiligten herzlich bedanken.“
Norman T. Scharpf, dessen Vorfahren aus dem Kreis Esslingen kommen, verwies auf den Wert des kulturellen Reichtums der Austauschkontakte: „Das ist ein Beitrag zu einer besseren Welt.“
„Der Stadtbahnwagen ‘St. Louis‘ der SSB wird die Stuttgarter Bürger auf allen unseren Strecken immer wieder an diese Stuttgarter Städtepartnerschaft erinnern“, freute sich Thomas Moser.
Zur Städtepartnerschaft Stuttgart – St. Louis
Die Stuttgarter Partnerstadt St. Louis liegt im Bundesstaat Missouri der USA. Die Stadt hat viele Gemeinsamkeiten mit Stuttgart: Das beginnt mit dem baulichen Wahrzeichen von St. Louis, dem fast 200 Meter hohen Gateway Arch, einem ästhetischen bogenförmigen Gebilde, das ähnlichen Kultstatus genießt wie in Stuttgart der Fernsehturm.
In beiden Städten hat der Weinbau Tradition, in beiden gibt es Verehrung und Denkmäler für den schwäbischen Dichter Friedrich Schiller, beide gelten als Start-up Zentren und Wirtschaftsmotoren auf dem technischen Sektor. Kennzeichnend für St. Louis ist das heute noch spürbare Erbe der Einwanderung aus Deutschland im 19. Jahrhundert. So gibt es dort Schwabenvereine, Bierbrauereien und einen Karnevalsverein nach deutscher Tradition. Selbst von Anzahl, Größe und Bedeutung der Parks und Grünflächen auf dem Stadtgebiet her stehen sich beide Kommunen in nichts nach.
Stuttgart ist älteste Partnerstadt von St. Louis
Stuttgart ist die älteste Partnerstadt von St. Louis, beide wiederum sind Partner der russischen Partnerkommune von Stuttgart, Samara. Den Austausch mit St. Louis pflegt Stuttgart traditionell und intensiv nicht nur in den Bereichen Kultur, Bildung und Wissenschaft, sondern auch mit regelmäßigen Austauschkontakten zwischen Schulen, Universitäten, auf dem sportlichen Sektor, mit Künstlern oder mit Jugendaustausch. Selbst für die Musikrichtung Hip-Hop gelten beide Städte gleichermaßen als Wegbereiter dieses Stils.
St. Louis ist formal erst vor etwa 250 Jahren von Siedlern aus Europa gegründet worden, vorwiegend aus Frankreich, geht aber auf eine rund tausend Jahre ältere Siedlung der Ureinwohner zurück. Die Stadt war Veranstaltungsort olympischer Spiele und einer Weltausstellung. Der eigentliche Stadtbereich von St. Louis zählt heute gut 300 000 Einwohner, während die umgebende Metropolregion mit der Stadt insgesamt rund drei Millionen Bewohner hat. Schon 1875 verfügte St. Louis über eine Pferdebahn. Seit 1993 gibt es eine Stadtbahn.
Zu 16 Städten weltweit pflegt St. Louis Partnerbeziehungen, in Europa gehörten dazu auch Städte in Bosnien, Frankreich, Irland, Italien und Polen. Die auf der Netzseite der Stadt Stuttgart als Datei verfügbare Jubiläumsfestschrift informiert über Entstehung und Geschichte der Städtepartnerschaft, bietet Berichte von Beteiligten über persönliche Begegnungen und vieles mehr.
Stadtbahnzüge als rollende Botschafter
Schon seit Eröffnung des Stadtbahnnetzes in Stuttgart 1986 wird seitens der SSB der Brauch der Taufe von Stadtbahnwagen gepflegt. Bereits zuvor hatten die Wagen der Stuttgarter Zahnradbahn Namen und Wappen bekommen. Heute tragen über dreißig der gelben Züge aus dem Bestand der SSB die Namen von Stadtbezirken und Stadtteilen aus Stuttgart, von Partnerstädten der Landeshauptstadt und von Nachbarstädten, die an die Stadtbahn Stuttgart angeschlossen sind.
Erstmals 2015 wurde einem der gelben Stadtbahnzüge der SSB die Ehre zuteil, nach einer der internationalen Partnerstädte benannt zu werden: Die Reihe begann mit der Stadt Cardiff (seit 1955, Großbritannien). Im Jahr 2017 folgte die russische Stadt Samara (seit 1992), 2018 die Stadt Lodz in Polen (seit 1988), Mumbai in Indien (seit 1968) und Saint Helens in Großbritannien (seit 1948). Seit 2019 trägt ein Stadtbahnwagen das Wappen der tschechischen Partnergemeinde Brünn (Brno), 2020 folgte eine Wagentaufe für die Partnerstadt Kairo.
Weitere Informationen zu St. Louis und den vielfältigen Aktivitäten zum 60-jährigen Jubiläum mit St. Louis sind zu finden unter: https://www.stuttgart.de/leben/internationale-beziehungen/stuttgarts-partnerstaedte/60-jahre-st-louis/
Quelle: SSB
